Национальные парки, заповедники и охраняемые территории

Национальные парки, заповедники и охраняемые территории — главная достопримечательность Кении. На территории страны более 40 национальных парков и заповедников, занимающих в общей сложности около 7,5% ее территории. Парки Масаи-Мара, Накуру, Абердар, Амбосели, Маунт Кения, Цаво, Сибилон, Маунт Элгон, Самбуру, Шаба широко известны далеко за пределами Кении. Здесь в естественной среде представлено бесконечное разнообразие африканской флоры и фауны, бережно сохраняются животные и растения исчезающих видов, построены оборудованные всем необходимым для комфортабельного проживания бунгало и лоджи, регулярно проводятся сафари, работают десятки научных экспедиций.

Masai Mara Reserve (резерват) основан в 1961 году. Это естественное продолжение на кенийской территории танзанийского парка Серенгети. Ничто не препятствует сезонной миграции животных. Парк расположен в 340 км к юго-западу от Найроби. Площадь — 1672 км2. Это один из самых известных парков мира, знаменитый разнообразием и численностью популяций представителей африканской фауны. В парке обитают слоны, львы, буйволы, жирафы, газели Томпсона, зебры, антилопы топи. Посещающие парк туристы могут наблюдать в естественных условиях носорогов и, если повезёт, леопарда. Реки резервата — место обитания гиппопотамов и крокодилов. Уникальное природное явление — многотысячные стада антилоп гну, сезонно мигрирующие по территории парков Масаи Мара и Серенгети.

Lake Nakuru National Park основан в 1961 году. Расположен в 156 км к северо-западу от Найроби. Площадь парка — 188 км2. Самая известная достопримечательность парка — неисчислимые стаи фламинго. Озеро Накуру — жемчужина национального парка носящего его имя. Это один из самых великолепных уголков мира дикой природы. Накуру входит в систему озер, протянувшихся цепочкой по днищу Восточно-Африканской зоны разломов. Лежащее к югу от экватора на высоте 1759 метров над уровнем моря Накуру является одним из самых высокогорных озёр мира, его бассейн составляет 1800 км2. Площадь озера — около 40 км2, максимальная глубина — 2,7 метра. Озеро Накуру относится к сверхсолёным из-за высокого содержания в воде карбонатов и бикарбонатов, а не хлоридов, как в море. Только приспособленные к специфическим условиям формы жизни могут существовать здесь. Фламинго образуют непрерывную розовую ленту по берегам озера. Кроме малых фламинго, здесь встречаются в значительных количествах фламинго обыкновенные. На Накуру представлены птицы более ста других видов, в том числе баклан, цапля, белый пеликан, желтоклювый аист, колпица и африканский коршун-рыболов. На территории парка можно встретить белого носорога.

Aberdare National Park основан в 1961 году. Расположен в 155 км к северо-западу от Найроби. Площадь — 155 км2. В парке особое внимание уделяется охране носорогов. Специфической ландшафтной чертой парка является его расположение на склонах хребта Абердер. Здесь можно встретить сохранившиеся горные леса с древесной растительностью редчайших видов. На территории парка расположен самый высокий водопад Кении — Ньяхуруру, открытый британским исследователем Томпсоном в 1883 году. Лоджи парка расположены таким образом, чтобы можно было наблюдать представителей африканской фауны прямо из окна. Лоджи The Ark и Treetops построены на путях миграции слонов к горе Кения.

Amboseli National Park основан в 1974 году. Расположен в 164 км к юго-востоку от Найроби. Площадь — 390 км2. Отличительной чертой парка является его географическое положение у северного подножия высочайшей горы Африки — Килиманджаро, расположенной в Танзании. В парке обитают дикие животные 56 видов, в том числе слоны, жирафы, львы, гепарды, носороги, зебры, газели Гранта, антилопы гну, обезьяны. Озеро Амбосели, когда оно полноводно в сезон дождей, привлекает большое количество птиц.

Mount Kenya National Park основан в 1949 году. Расположен в 200 км к северо-востоку от Найроби. Площадь — 580 км2. Самая примечательная часть парка — гора Кения, вторая по высоте вершина Африки. Потухший вулкан Кения входит в зону Восточно-Африканских разломов. Возвышается на 5182 метров над уровнем моря. Гора вулканического происхождения, её возраст оценивается в 2,5 — 3 млн. лет. Вершина Кении острым осколком скалы впивается в небо. Пик представляет собой «вулканическую пробку» — ядро очень твёрдой породы, сформировавшейся в жерле вулкана. Со временем окружавшие пробку мягкие породы разрушились, ядро продолжает горделиво стоять, словно сломанный зуб, на вершине горы. Вершина Кении покрыта ледниками, и научные наблюдения указывают, что они постепенно тают. Некоторые необычные растения живут в леденящем климате верхних склонов Кении, такие как гигантский крестовник и гигантская лобелия. Ниже склоны обросли влажными тропическими лесами и бамбуковыми зарослями. Парк предлагает прекрасные возможности для размеренного, умиротворенного отдыха: свежий воздух, замечательные виды, гольф поля и многое другое.

Tsavo East National Park основан в 1948 году. Расположен в 334 км к юго-востоку от Найроби. Территория парка — 11742 км2. Самый большой парк Кении, наиболее известный своей популяцией «красных» слонов.

Tsavo West National Park основан в 1948 году. Расположен в 235 км к юго-востоку от Найроби. Площадь парка — 9065 км2. Парк знаменит ландшафтами: потоками застывшей лавы, одиночными конусами кратеров потухших вулканов. Достопримечательностью являются источники Mzima — места обитания множества гиппопотамов и крокодилов. Парк населяют также газели, зебры, жирафы, обезьяны и множество птиц.

Samburu Game Reserve (охотничий резерват) основан в 1985 году. Расположен в 165 км к северо-востоку от Найроби. Площадь — 344 км2. В парке обитают весьма интересные представители африканской фауны: сетчатый жираф, антилопа геренук, сомалийский страус и зебра Греви.

Shaba Game Reserve (охотничий резерват) основан в 1985 году. Расположен в 165 км к северу-востоку от Найроби. Площадь — 220 км2. Для Шаба характерны густые лесные рощи, растительность которых питается источниками. Рощи контрастируют с типичной опустыненной саванной парка.

В Шаба обитают те же представители африканской фауны, что и в Самбуру. Оба парка представляют собой комплекс, связанный воедино долиной реки Ивасо Нгиро, где обитают крупные нильские крокодилы и гиппопотамы. Подчас здесь можно наблюдать леопарда в естественных условиях.